Carol Reed, som imponerede med noir-thriileren 'Den tredje mand', har her lavet noget ganske andet og lige så medrivende.

Selv om filmen foregår i et cirkus, handler den ikke primært om cirkusbranchen, men fokuserer på tre trapezartister (Burt Lancaster, Tony Curtis og Gina Lollobrigida), deres følelser og ambitioner. Den foregår midt i halvtredserne i et Paris, der stadig virker mørkt og nedslidt et årti efter befrielsen.

Hele miljøet ─ og trekantsdramaet ─ er fabelagtigt skildret. Burt Lancaster, der ofte overspiller i andre film, har helt styr på rollen som den tidligere trapezstjerne, der fik karrieren bremset af en ulykke og håber på et comeback. Den unge Tony Curtis er også fin, og den gudesmukke og sexede Lollobrigida ikke bare en fryd for øjet, men også en fremragende karakterskuespiller. Lancaster var selv tidligere cirkusartist og i sit es her, men selv om man må have brugt stuntpersoner til de halsbrækkende numre, er det ekstremt elegant lavet. Og nu ved vi, hvorfra Sam Raimi plankede ideen til sit omvendte kys i "Spider-Man" (2002).

Det er en rigtig god film, der holder den dag i dag. En troværdig skildring af efterkrigstidens Vesteuropa, der kan ses som et modstykke (eller supplement) til "En amerikaner i Paris" fra 1951.