Cinerama var et af flere biograflærredformater, som blev skabt i tresserne for at lokke folk væk fra tv-skærmene. 'Vi vandt vesten' var den første cinerama-spillefilm, og alle sejl var sat til med et hav af hollywoodstjerner (John Wayne, James Stewart, Henry Fonda, Gregory Peck, Debbie Reynolds, Richard Widmark og mange, mange andre), hele tre instruktører (John Ford, Henry Hathaway, George Marshall) og Spencer Tracy som fortæller

Filmen er et storladent epos, som fortæller Det Vilde Vestens udvikling gennem en pionerfamilie fra New England, anført af Zebulon Prescott (Karl Malden), som i 1839 tager vestpå ad Erie-kanalen for at slå sig ned i Ohio. Efter Zebulons død følger vi hans børn og børnebørn i de næste halvtreds år på deres eventyr i Vesten, mest fremtrædende den sprælske datter Lilith (Debbie Reynolds), som bliver gift med spillefuglen Cleve van Valen (Gregory Peck).

Henry Hathaway gør et godt stykke arbejde i sine tre sekvenser ("The River", "The Plains" og "The Outlaws"), og i midten får vi John Fords 15 minutter lange sekvens om Borgerkrigen, hvor Zebulons barnebarn Zeb (George Peppard), redder general Grant fra et konfødereret mordforsøg efter slaget ved Shiloh. Marshall instruerede sekvensen med titlen "The Railroads", hvor der opstår en strid om, hvorvidt man skal føre jernbanen gennem indianernes territorium, sådan som som cheferne ønsker. Alle tre instruktører har dog lavet langt bedre film på egen hånd. 

Resten af historien er pænt kedelig og rodet og gør mere ud af at vise os maleriske landskaber akkompagneret af pionersange end at fokusere på dramatikken. Vi får dog en afsluttende actionsekvens, hvor en flok togrøvere, anført af Charlie Gant (Eli Wallach), bliver sat på plads af Zeb, før det hele munder ud i en montage med moderne storbyer, sindrige motorvejsudfletninger og majestætiske broer for at vise, hvordan Vesten blev vundet og asfalteret af de hvide nybyggere.
 

Cinerama - Wikipedia