En bande i det vilde vesten begår et mislykket bankkup, hvor en kunde bliver skudt. Derfor bliver hele banden dømt til døden, og der bliver sendt bud efter en bøddel til at hænge dem. Mace (James Stewart) udgiver sig for at være bøddel for at befri banden, som hans bror leder. Afsted rider den befriede bande til Mexico med Sheriffen og hans hjælpere i hælene og et gidsel i form af Maria (Raquel Welch), som er enke efter den skudte bankkunde. Sheriffen er forelsket i Maria, og helmer ikke før han får indhentet skurkene - selvom jagten bringer dem ind i et øde område hjemsøgt af røvere kaldes bandoleros.

Den historie kunne der være kommet en spændende film ud af, men det gør der desværre ikke. Man føler ikke noget for nogen af personerne, og er ret ligeglad med hvad der sker med dem. Selv en hæderlig indsats af Stewart kan ikke redde filmen. Det er som om, filmen ikke kan beslutte sig for, om den skal være en klassisk humoristisk action-western eller en mere moderne og dyster noir-western. Resultatet er, at den ikke er nogen af delene. Det orange teaterblod bidrager heller ikke til at gøre dramaet mere vedkommende. Skønne spildte kræfter for filmen er egentlig flot filmet, og har en håndfuld normalt rigtig gode skuespillere, som tydeligvis ikke rigtig ved hvad de skal gøre af sig selv. Blandt andet er Dean Martin totalt fejlcastet i en seriøs rolle. Øv.