Det tårnhøje helvede (1974)

'Det tårnhøje helvede' er en af flere katastrofethrillere fra 1970'erne, hvor det myldrede med film som 'Airport', 'SOS Poseidon kalder', 'Jordskælv' og 'Dødens gab'. De var den tids Marvel-film.

Fjorten millioner dollars blev til omkring 200 millioner ved billetlugerne. Otte oscarnomineringer udmøntede sig i tre gyldne statuetter (for klip, fotografering og bedste sang).

En kortslutning fører til en brand på 81. etage i verdens højeste hus, en nyopført 138-etagers skyskraber i San Francisco. Det sker, mens der er åbningsfest i panoramasalonen på 135. etage. Da arkitekten Doug Roberts (Paul Newman), som har designet skyskraberen for bygherren James Duncan (William Holden), undersøger elledningerne, konkluderer han, at Duncan og hans svigersøn (Richard Chamberlain), har brugt billige materialer for at spare på udgifterne. Men da er det allerede for sent.

Brandmajor Michael O'Halloran (Steve McQueen) kommer til undsætning, men det er ikke nogen nem opgave. Elevatorerne bryder hurtigt sammen, og trapperne er spærret af nedstyrtet materiale og flammer. Vi følger udvalgte personer og deres forsøg på at slippe ud af det brændende helvede. Det lykkes ikke for alle. Først da brandvæsenet finder en utraditionel løsning (se spøjlerfeltet), får de overlevende på 135. etage en chance.

Filmen er stjernespækket. Blandt de medvirkende ses også Faye Dunaway, Robert Wagner, Robert Vaughn og ikke mindst Fred Astaire, som blev nomineret til en Oscar for sin atypiske birolle som svindleren Harlee Claiborne, en figur, der hverken kommer til at synge eller danse. Han vandt både en BAFTA og en Golden Globe, men tabte Oscaren til Robert De Niro fra 'The Godfather Part II'.

Filmens effekter er spektakulære og ville givetvis være blevet oscarnomineret, hvis der havde eksisteret en Visual Effects-kategori dengang.

I dag, næsten 50 år efter udgivelsen, er 'Det tårnhøje helvede' stadig en fantastisk katastrofethriller. Skal jeg brokke mig over noget, er det filmens længde. Der er et par mindre interessante sidehandlinger,  som sagtens kunne klippes ud.