Hård Oscar-madding. Nostalgi (80'erne!). #MeToo. Semi-biografisk. Kærlighed på tværs af racer. Anti-racisme. Anti-patriarkalskk. Film som metafor for livet. Film som forløser. Film som magi. Tro på dig selv. Masser af eftertænksomt klaver og figurer der gennemlever følelser med mimik og stirren ud i evigheden. Rejs dig, når du falder. Find familie, der hvor muligheden byder sig. Slænget. Fortrinlige skuespillere... og meget mere forventeligt.

I praksis en meget smuk og meget ligegyldig og middelmådig film. Plot, scener og replikker er i store træk genbrug fra andre Oscar-vindende film.

Men fotograf Roger Deakins bader en vidunderligt smuk art deco biograf og alt andet i det lækreste lys, og Olivia Colman, Micheal Ward, Colin Firth, Toby Jones osv. osv. spiller jo fremragende. Så det er ikke helt spildtid.

Undervejs spurgte jeg mig selv, hvorfor mon Sir Sam Mendes gad at skrive og instruere sådan en film. Han har fået en Oscar (omend det er noget tid siden), er blevet slået til ridder og ruller sig til stadighed i gysser og labre damer. Han får stadig lov til at lave ambitiøse og interessante film på højt budget (sidste: 1917, næste: fire film om The Beatles).

Jeg gætter på, at Empire of Light  - a love letter to cinema, ptuui! - mest er lavet af polstringshensyn. Var det gået godt (Oscars, masser af lune interviews i den højpandede presse), ville Hr. Mendes nok have fået adgang til større budgetter og endnu friere hænder.

Men det blev kun til tre priser hvoraf en er Månedens bedste film, juni 2023, The Guardian. En sløj måned, formentlig.

Empire of Light (2022) - Plot keywords - IMDb

Empire of Light: A drama about the power of human connection during turbulent times, set in an English coastal town in the early 1980s.

Anmeldelse: 1917

5 ud af 5 snubletråde. April 1917. To unge soldater sendes af sted gennem fjendeland med en vigtig ordre til et regiment: “Angrib ikke. Det er en fælde.” Og så går det over stok og sten i et hæsblæsende, forceret og til tider klaustrobisk...

The great era of going to the movies is dying, says Sam Mendes

Director, whose new film is a love letter to cinema, says many of his past hits would have been for streaming

‘She’s breaking the walls down!’ Olivia Colman and Sam Mendes on mothers, mental illness and the movies

Empire of Light is Mendes’ most personal film to date. He and its stars, including Colman, Micheal Ward and Toby Jones, talk medication, escapism and kicking down sandcastles

Empire of Light review – Sam Mendes’s sprawling love letter to cinema

Despite the best efforts of Olivia Colman and cinematographer Roger Deakins, the director’s first solo writing effort is uneven

Empire of Light review – Olivia Colman shines in Sam Mendes’ darkening hymn to cinema

The ‘love letter to the movies’ genre is revived in this poignant, wonderfully acted drama about love, life and films