Engelske Iris og amerikanske Amanda har begge hjertesorger i julen og vil væk fra deres hjemlige omgivelser. De finder hinanden på en ferieside med boligbytning, og Iris bytter for to uger sit lille, hyggelige engelske hus på landet med Amandas velhavervilla i Hollywood. Der går selvfølgelig ikke lang tid før romantikken blomstrer, både i den sneklædte engelske landidyl og det varme Californien.

Historien er ganske forudsigelig, men bliver løftet af de to hovedrolleindehaveres skuespil; Kate Winslet som den følsomme Iris og Cameron Diaz som den energiske og impulsive Amanda.

Jude Law som Iris' bror fortæller mere med et blik og et skævt smil end han kunne med hundrede ord, og Eli Wallach er charmerende som en pensioneret filmforfatter. Jack Black brænder til gengæld ikke rigtig gennem som Iris' amerikanske love interest - han egner sig ikke til at være afdæmpet.

Trods dette er The Holiday en ganske sød og underholdende juleromance hvis man er blevet træt af Love Actually eller gerne vil se mere af samme skuffe.