Denne nye film i Predator-franchisen begynder på predatorernes planet Yautja Prime. Dek (Dimitrius Schuster-Koloamatangi) er en ung yautja, der bliver betragtet som en svækling, som ikke fortjener at levevn. For at bevise sit værd, vælger han at jagte det farligste væsen i det kendte univers, en kalisk, som bor på dødsplaneten Genna, hvor næsten alle livsformer er dødsensfarlige. Der støder han på androiden Thia (Elle Fanning), eller rettere halvdelen af hende, eftersom hun mistede sin underkrop efter at hendes ekspeditions base blev angrebet af monstre og et af dem fløj væk med hendes overkrop. Thia overbeviser Dek om at hjælpe hende tilbage til basen og hendes android-søster Tessa (også spillet af Elle Fanning) mod til gengæld at bidrage med sin viden om planetens flora og fauna og hjælpe Dek med at nakke kalisken. Egentlig skal yautjaer jage alene, men fordi Thia er en androide, kan hun regnes som et redskab, så han indvilliger. Undervejs får de følgeskab af et sødt, lille væsen, som Thia kalder Bud. En form for venskab opstår mellem den stoiske Dek og den meget snakkesalige Thia, og deres sammenhold kommer på en prøve da de pludselig står som modstandere af Thias skaber Wayland-Yutani Corporation, som vil fange kalisken og gøre den til et biovåben. Og hvor står Tessa i denne konflikt?

Filmen byder på både humor og action, og planeten Genna er flot, med mange fantasifulde (og farlige, ikke at forglemme) livsformer og en bizar geologi. Der er en del splat i den, men fordi blodet er alle mulige andre farver end rødt, og der ikke kommer nogen mennesker til skade (Thias ekspedition er kun bemandet af androider), bliver det ikke makabert; nærmest legende. Stjernen i filmen er uden tvivl Elle Fanning, som er enormt sød og charmerende som Thia og kølig og effektiv som Tessa. Alt i alt er der tale om en glimrende popcorn-film, der dog ikke byder på nogen nævneværdig dybde. Jeg kunne også ønske at lære mere om yautjaernes kultur, men det kommer måske i en fortsættelse (som der bliver lagt op til i slutningen).

Predator: Badlands er instrueret og medforfattet af Dan Trachtenberg, som også har stået for predator-filmene Prey (2022) og Predator: Killer of Killers (tegnefilm, 2025). Dem har jeg stadig til gode, men vil sørge for at se og anmelde dem i den nærmeste fremtid.