Hank Thompson (Austin Butler) er en nedslidt bartender i New York, 1998. Engang havde han en lovende baseball-karriere, men en ulykke smadrede alt, og nu driver han rundt i en blanding af alkohol, skyld og resignation. Da naboen Russ (Matt Smith) beder ham passe katten Bud, tror Hank, det er en nem tjans. I stedet vælter han direkte ind i en kakofoni af gangstere, korrupte betjente, lejemordere og forrædere, alle på jagt efter en skjult formue, han pludselig formodes at vide alt om. Fra det øjeblik bliver hans liv en nedadgående spiral af vold, sort humor og panik.

'Caught Stealing' er et festfyrværkeri af en film – både rodet, hektisk og vanvittig underholdende. Darren Aronofsky, som vi ellers forbinder med både arthouse ('The Fountain') og psykisk undergang ('Requiem for a Dream' og 'Black Swan') springer her ud som ægte genrekamæleon med en kulsort gangsterthriller, der føles som en blanding af 'After Hours' og Guy Ritchie anno 'Lock, Stock and Two Smoking Barrels'.

Austin Butler er limen, der holder historien sammen, en mand vi både føler for og råber ad, når han vader i spinaten. Men filmen ville ikke funkle nær så meget, hvis ikke stjernevrimlen omkring ham bar deres roller med samme energi: Zoë Kravitz og Regina King leverer sødme og tyngde, mens Matt Smith giver filmen sin helt egen Ritchie-vibe – en blanding af charmerende vanvid og skurkagtig finesse. Og som farverig etnisk ingrediens får vi Vincent D’Onofrio og Liev Schreiber som hårdkogte hasidiske jøder, flankeret af Carol Kane, der tilføjer både humor og kant.

Prikken over i’et er dog Griffin Dunne. Hans tilstedeværelse gør ikke bare rollelisten endnu stærkere, men skaber en direkte linje til Scorseses 'After Hours'. Det er svært ikke at smile over, hvor meget 'Caught Stealing' deler sjæl og ånd med den klassiker: en uheldig protagonist fanget i en uendelig kæde af ulykker, møder og absurde tilfældigheder.

Filmen balancerer på en knivsæg ved hele tiden at vakle mellem absurd komedie og blodig thriller. Men i stedet for at blive et minus giver det en særlig energi, at vi føles os fanget i samme centrifuge som Hank uden at vide, om næste rundtur ender i grin eller blod.

'Caught Stealing' er fandenivoldsk, sprælsk og stærkt underholdende. En hæsblæsende genreblanding båret af en stærk hovedrolle og et forrygende ensemble. Hold da kæft, hvor er den god!