Jeffrey Wright spiller den livstrætte Thelonious 'Monk' Ellison, en afroamerikansk litteraturlektor, som ikke kan finde nogen, der vil udgive hans nye, intellektuelle bog.

Imens har en anden sort forfatter, Sintara Golden (Issa Rae), til hans væmmelse succes med, hvad han betragter som en billig roman fyldt med race-stereotyper og "ghettosprog".

Han forfatter derfor for sjov en vild parodi, der har til formål at gøre op med alt det, han hader ved hvides opfattelse af sorte mennesker. Men til hans overraskelse bliver den et kæmpehit, og for at holde guldgåsen i live overtaler hans agent ham til at antage falsk identitet og lade, som om bogen er skrevet af en eftersøgt forbryder ved navn Stagg R. Leigh. Komikken stiger til farceagtige højder, da Monk bliver udpeget til dommer ved en bogprisuddeling og skal vurdere sit eget værk. Hvordan det ender, vil jeg ikke røbe, men er lidt i tvivl om, hvorvidt slutningen er fedtspil eller kreativitet på steroider.

'American Fiction' minder mig meget om 'Forår for Hitler' (1967) og er da også markedsført som lystspil, selv om den går dybere end som så. Den spidder veloplagt forlagsbranchens overfladiskhed, men er også en skarp racesatire, der fletter Monks privatliv sammen med hans litterære gøren og laden, om end der måske er et par sidehandlinger for meget på hjemmefronten.

Under alle omstændigheder er det en af de mest begavede film, jeg længe har set, og både den og Jeffrey Wright er med i årets oscarkapløb.