Kalki 2898-AD (2024)

Det er ikke så ofte at vi får lov til at se indiske film i danske biografer, og da slet ikke indisk science fiction. Derfor skulle jeg selvfølgelig ind og se storfilmen Kalki-2898 AD, som blander dystopisk science fiction med indisk mytologi. Det kan virke som en underlig blanding, men der er masser af vestlige film, som blander kristen mytologi med science fiction, fx The Book of Eli (2010), Prometheus (2012) og Star Wars: The Phantom Menace (1999), med en (fejlslagen) frelser født af en jomfru. Ret beset er Marvels Thor-film også en blanding af mytologi og science fiction.

Kalki-2898 AD begynder med en scene fra en mægtig krig mellem overmenneskelige krigere, beskrevet i det indiske epos Mahabaratha. Krigeren Ashwatthama bliver forbandet af Krishna (en reinkarnation af Vishnu) for sit forsøg på at dræbe et ufødt barn: Han vil leve med sine sår i årtusinder, hvor han skal redde moderen til den næste reinkarnation af Vishnu.

Vi springer så frem til år 2898, en apokalyptisk fremtid hvor det meste af verden er ørken, i bedste Mad Max-stil, og kun få kvinder er i stand til af føde børn. Den eneste større by, der er tilbage, Kasi. bliver regeret af Supreme Yalkin, som har brugt teknologi til at leve i århundreder. Han er i gang med sit Projekt K, hvor hundredvis af fødedygtige unge kvinder bliver insemineret med modificeret sæd, som slår dem ihjel senest 100 dage inde i graviditeten. Inden de dør, udtrækker maskiner et serum, som Yalkin injicerer i sig selv for at overleve. Hvis det lykkes at få en kvinde at bære et foster i 150 dage, vil han kunne opnå mere end bare at overleve, mener han.

Undervejs bliver vi præsenteret for et væld af gennemgående figurer, blandt andre dusørjægeren Bhairava, som er en uovervindelig og karismatisk, men også enormt egoistisk og selvglad kriger, hvis største ønske er at komme til at leve i Yalkins fæstning The Complex, hvor en elite lever et liv i sus og dus med opulente fester og alskens fornøjelser. Da en gravid kvinde, kun kendt som SUM-80, undslipper fra Projekt K, ser Bharaiva chancen for at score den skyhøje dusør og få sin adgangsbillet. Heldigvis for SUM80 render hun på nogle rebeller, der tager hende tilbage til deres by Shambala.

Det hele ender i en actionfyldt finale i Shambala, hvor Bharaiva og Yalkins hi-tech flåde af vimanaer (flyvende fartøjer fra indisk mytologi) begge søger at få fat i SUM-80, mens Shambalas rebeller og den genopvågnede Ashwatthama søger at beskytte hende. Hvordan det hele ender, vil jeg ikke afsløre, andet end at sige at det netop ikke ender, da filmen slutter med en cliffhanger som lægger op til en fortsættelse - eller flere?.

Det er interessant at se en science fantasy-film med mange indiske elementer, inklusive sange og danse i Bollywood-stil. Fortællesproget er fremmed for vesterlændinge og kan til tider virke ret kitschet, men måske tænker indere på samme måde på vestlige film? Der er dog også tydelige vestlige indslag i især filmens æstetik, som trækker på blandt andet Mad Max, Star Wars og Jodorowskys Inkal-tegneserier, og action-sekvenserne ligner noget fra en Marvel-film. Efter en noget langsom start, der skal introducere verdenen og de mange figurer, stiger tempoet til et hæsblæsende niveau, og jeg følte mig i hvert fald godt underholdt, selvom hovedtrækkene i plottet er ret forudsigelige.

Det er blevet annonceret at filmen er planlagt som en del af et større "Kalki Cinematic Universe". Indtil videre har det allerede udmøntet sig i en efter traileren at dømme flot animeret prequel-miniserie, B&B: Bujji and Bhairava, om den storskrydende lejesoldat Bharaiva og hans makker, den kunstige intelligens Bujji. Både denne og Kalki 2898-AD er optaget i det dravidiske sprog telugu, men bliver i danske biografer vist i hindi med engelske undertekster.