Filmen er en rammefortælling, i hvilken en forlagsredaktør (Amy Adams) læser en spændingshistorie (formentlig nøgleroman) indsendt af hendes eksmand (Jake Gyllenhaal). Denne spændingshistorie udgør hovedparten af filmen og skildrer, hvordan en familie på tre (Gyllenhaal, Isla Fisher plus teenagedatter) overfaldes af en flok voldsmænd midt om natten på en øde vejstrækning ─ plus efterveerne. Historien om overfaldet og den senere efterforskning, ledet af en terminalt kræftsyg politimand (Michael Shannon), er intens, brutal, vildt ubehagelig og fremragende fortalt. Hvorfor den skulle pakkes ind i en overflødig, artsy-fartsy bullshit-rammefortælling, har jeg ingen anelse om.